Vallée du Nesson Ouffet

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La Vallée du Nesson

Le ruisseau de Nesson

Discret et donc méconnu dans l'Entité d'Ouffet
Si la plus grande partie de la population d’Ouffet et d’ailleurs, connaît le Néblon et sa superbe vallée, nous nous étonnons du peu de personnes qui, s’ils savent parfois où se trouve la vallée du Nesson, ignorent très souvent que celle-ci doit son nom à un discret ruisseau.

Ce ruisseau, à son origine dénommé "Ruisseau de Pair" est la plupart du temps à sec depuis plus d'un siècle. Il a été en son temps un affluent important du Néblon comme parfaitement décrit en novembre 1902 par les ingénieurs HALLEUX et BEAULIEU dans leur "Projet de captage des sources du Néblon". Ci-dessous, un extrait de cet ouvrage :
Un vallon sec assez profond et très développé partant de Pair à la limite septentrionale du massif calcaire (au nord de Bende) le traverse normalement du nord ouest au sud est, représentant à l'est de Bende, le sillon d'un ancien et important affluent du Néblon. C'est le "Fond de Pair" dit aussi plus en aval le "Fond de Bende". Les eaux courantes en ont disparu successivement d'amont en aval et ce n'est guère qu'à peu de distance du Néblon que l'on voit réapparaître, notamment en hiver et au printemps, les vestiges temporaires et bien réduits de l'ancien "Ruisseau de Pair" dont seuls les quatre cents mètres d'aval fournissent toutefois à proximité du Néblon quelques petites sources plus ou moins permanentes ; il est d'ailleurs devenu nécessaire, pour les soustraire aux absorptions du calcaire, de daller localement leur talweg.
Lorsque le tracé du Nesson vient buter sur le talus de la N638, il vire plein sud au confluent avec le "Ruisseau du Bout" qui vient le renforcer en descendant d'Ouffet. A deux cents mètres plus en aval, c'est la jonction avec le Néblon.
Tout au long de son parcours, il délimite les communes d'Ouffet et de Jenneret, maintenant Durbuy depuis la fusion des communes.

Le Moulin de Nesson

Le Nesson avait également son moulin, construction dont il ne subsiste aucun vestige.
« molerdinum de Nochon juxtam villam de Uffey » dit l'acte du 26 mars 1260 par lequel le chapitre de Saint-Martin à Liège cède le-dit moulin à Jean, prêtre et chanoine d'Ouffet.

La Laiterie Saint-Paul de Nesson

Le film de la Laiterie Saint-Paul de Nesson.

Voir le film

Le Nesson en images

Le chemin privé vers le château de Jenneret...
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... A droite en montant vers Ouffet, la maison démolie dans les années 1940
Un certain Edouard Closset en 1905
Le pont de Nesson : à gauche vers Hamoir, au centre vers Jenneret, à droite vers Ouffet
Le Nesson après le pont juste avant sa rencontre avec le Néblon
La Vallée du Nesson
La Laiterie Saint-Paul...
...dans le fond de la vallée
Une des anciennes sources du Nesson
Le lit vide du Nesson peu avant la grand-route
En face, a peine visible le creux laissé par le Nesson
Le pont de Nesson enjambant le ruisseau et supportant le chemin privé conduisant à la propriété des barons de Jenneret
La sortie sous le Pont de Jenneret
La jonction avec le Néblon venant de la gauche...
... les voilà réunis pour d'autres aventures

Le ruisseau de Nesson et son ancien ru maintenant qualifié de ruisseau

Pour ce qui est du Néblon, de nombreux articles, études et publications diverses ne manquent pas, nous ne nous attarderons donc pas sur ce sujet, du moins pas dans l'immédiat.

La remise et la pompe avant 1950, c'est à cet endroit que se trouvait une des sources de l'étang de la Grand-Place

Par contre, à notre connaissance, peu de choses ont été rapportées sur le Nesson en tant que ruisseau.
Son histoire est étroitement liée au ru qui descend d'Ouffet vers Jenneret et la vallée du Néblon, nous commencerons donc par lui.
Suite à nos recherches dans les archives et les témoignages recueillis au cours des années 2000 auprès des responsables des chantiers lors de la modernisation et du renouvellement des égouts Rue du Perron, de la Rue Haïre et d’une partie de la Grand-Place.

Une source de ce ru, ou du moins l’une d’elles, se situait non loin de l’ancien presbytère d'Ouffet, entre le pied d’un haut mur de pierres de calcaire prolongé par une remise aujourd'hui disparue et la Rue du Perron.
A cet endroit se trouvait également une des nombreuses pompes en fonte installées dans tout le village, elle a comme la plupart des autres, été remplacée par une bouche d’incendie début 1950.
Juste en face, de l'autre côté du chemin, un petit étang occupait partiellement, jusqu'au début des années 1950, la place actuelle. C'est là que se tenait la "Petite fête " le premier dimanche de juin qui suit la Saint-Médard, saint patron d'Ouffet, voir aussi Rue du Perron Ouffet.

La Place de l'Étang vers 1900, cette appellation sera conservée jusqu'aux environs de 1940 avant de prendre le nom de Grand-Place

L’eau de la source, après un périple souterrain, contribuait avec les eaux de ruissellement à alimenter l’étang qui jadis occupait la Grand-Place.
En cas de pluies exceptionnelles, les caves de ces habitations étaient régulièrement inondées.
En 2012, la commune d'Ouffet entreprend de gros travaux d'égouttage partiellement subsidiés par la Région Wallonne.
Une percée souterraine d'une capacité plus importante est réalisée depuis la Grand-Place pour aboutir de l'autre côté de la Rue du Bout au lieu dit "Terre de Boue".
Sauf trombes d'eau exceptionnelles, ces travaux se révèlent efficaces, ce n'est qu'en de rares occasions que les habitants du centre du village voient encore leurs caves inondées.
Comme dit plus haut, l'aqueduc débouche à ciel ouvert en face de l’ancienne résidence du docteur Paul Stasse à quelques mètres de l'autre côté de cette route qui nous mène vers la Vallée du Néblon. C'est le point de départ du Ruisseau du Bout, nom retenu en avril 2026 par le Département d'Hydronymie de le Région Wallonne. Une trentaine de mètres plus loin, le filet d'eau se glisse à nouveau dans une canalisation de deux cents mètres qui, au niveau de la Ferme du Bout, se faufile dans un étroit passage entre celle-ci et la Nationale 638 qu'il traverse à nouveau pour arriver en amont de la station d'épuration.
Il est important de rappeler que ce petit ru n’évacue pas seulement les eaux de ruissellement mais également l’égouttage des rues du Village, du Perron, de la Haïre, de la Grand-Place, des rues du Bout, Sauvenière, de Temme, du Thier de Lovreux, du Tôt, du Doyard, d’une grande partie de la rue de Hamoir, du Petit Ouffet et de quelques maisons de la rue des Pahys. Ce bassin draine donc une très grande superficie du village.
La vallée du Néblon à quelques trois kilomètres du centre d'Ouffet étant une zone de captage d’eau alimentaire d’une grande importance, ce ru fait donc depuis 1992 date de sa mise en service, l'objet d'un passage obligé par une station d'épuration qui lui barre la route.
En cas d'afflux trop important, la station étant calculée pour un volume maximum à épurer, un système de barrage établi sous la surface du sol envoie le surplus de liquide directement à la sortie de l'infrastructure. Il est évident que les quantités à traiter dépendent largement de l'importance des pluies qui peuvent dans notre région varier de un à trente pour un à cinquante dans la région de Sainte-Ode ou le sol est moins perméable.
Le petit ruisseau ainsi formé reprend son petit bonhomme de chemin, cette fois à l'air libre, débarrassé de la plupart de ses impuretés pour le plus grand bonheur de la nature.
Arrivé au tiers de son trajet il s'aventure maintenant dans des dénivelés plus importants boisés et sinueux sur un peu plus d'un kilomètre, érodant les berges, bousculant les cailloux, jouant à cache-cache avec les rochers, rebondissant en minis cascades.
A mi-parcours, toujours imprévisible, il franchit une dernière fois la nationale 638 sous le pont de Himbe peu avant le chemin privé remontant à travers bois vers le château et les fermes, il se retrouve ainsi de nouveau à droite de la grand route.
A noter qu'un autre pont porte également ce nom de "Pont de Himbe", il se situe plus haut entre la campagne de Himbe et Sur Pierreux et enjambe le ravin du même nom)
Une trentaine de mètres plus loin, le Ruisseau de la Rue du Bout se mélange au Nesson venant des bois de Jenneret. Se mélanger est un bien grand mot car depuis plusieurs décennies ce dernier ruisseau est à sec et ce n'est qu'exceptionnellement lors de très fortes pluies qu'il débite encore pendant quelques heures, au mieux un jour ou deux.
C'est le petit ravin creusé par ses soins au cours des siècles qui fait la limite entre les communes de Durbuy (Jenneret) et celle d'Ouffet. En fait, aujourd'hui en 2026, la situation s'est inversée, l'ancien ru est devenu bien plus important que son confluent !
La pente dévalée, devenu Nesson, le ruisseau s'étire maintenant paresseusement sur 300 mètres en passant derrière l’emplacement de l’ancienne laiterie Saint-Paul de Nesson et sous l’imposant pont du même nom dont le parapet métallique est parfois pris à partie par des automobilistes distraits ou le plus souvent trop pressés.
Encore une cinquantaine de mètres et il rejoint son grand frère, le Néblon, pour d'autres aventures que nous avons bien l'intention de vous raconter un jour...